Plantas importantes para la piel

En una nueva serie de entradas, presento algunas de las actividades de las plantas con interés medicinal o cosmético. Debido a lo extenso del tema, iré publicando aportes parciales.

La piel es uno de los órganos más importantes de nuestro cuerpo y está expuesto a las permanentes agresiones del medio ambiente y del propio organismo. El proteger la piel es imprescindible, especialmente por razones de salud, además de por razones estéticas. Las plantas pueden contribuir a atenuar las mencionadas agresiones mediante la actividad de sustancias con propiedades medicinales. Los diferentes extractos se utilizan por via interna o por aplicación tópica. A continuación se enumeran algunas de las propiedades más útiles de las plantas en relación a la piel. No se mencionan en esta entrada las plantas que se reconocen como alimentos funcionales y que poseen destacadas propiedades sobre la salud de la piel.

Plantas con propiedades antiinflamatorias

Las reacciones inflamatorias de la piel pueden deberse a muchos factores, las dermatitis por contacto, las quemaduras solares, las abrasiones, etc y la manifestación de problemas internos, como psoriasis, eczemas, alergias, etc. El uso de plantas y sus extractos intentan atenuar esos síntomas, teniendo en cuanta que muchas veces son manifestaciones de defensa del organimo y no deben ser neutralizadas, sino atenuadas.

Son muchas las plantas con actividad antiinflamatoria sobre la piel, mediante la modulación de algunos de los varios mecanismos que intervienen en esta compleja reacción orgánica. Prostastaglandinas, leucotrieno, acción antihistamínica, óxido nítrico, etc.

Abedul (Betula alba, pendula) El aceite obtenido a partir de la corteza interior es astringente y se utiliza en el tratamiento de diversas afecciones de la piel, eczemas especialmente y psoriasis. Una decocción de las hojas y la corteza se utiliza para erupciones.

Alóe (Aloe vera, barbadensis) Los componentes del gel inhiben la síntesis de prostaglandinas y reducen la migración e infiltración de leucocitos, la liberación de histamina y la síntesis y secreción de leucotrienos. Las dermatitis por rayos solares o por radiaciones de cobalto 60 se atenúan con la aplicación de gel de alóe. Es una de las plantas de mayor utilidad para la piel.

Borraja (Borago oficinalis) El aceite de borraja es muy rico en ácidos grasos esenciales del tipo omega 6. El ácido gamma-linolénico puede ser transformado en prostaglandinas que ayudan a controlar los procesos inflamatorios. El mucílago y el ácido salicílico que contiene complementa esta acción.

Carqueja (Baccharis genistelloides, trimera) Con fuertes propiedades antiinflamatorias y analgésicas debidas, al menos en parte, a la inhibición de la biosíntesis de prostaglandinas. Los componentes activos son principalmente las saponinas y la rutina. Si bien los extractos alcohólicos son más potentes, con el extracto acuoso se logran resultados interesantes.

Cebolla (Allium cepa) puede eliminar los sabañones, ya que se trata de un vegetal con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que mejoran la funcionalidad de la piel.

Cúrcuma (Curcuma longa) La curcumina inhibe la actividad de la 5-lipoxigenasa en neutrófilos peritoneales de rata y de las plaquetas humanas. Esta enzima participa en la formación de los leucotrienos. Además ejerce una fuerte actividad antioxidante.

Equinácea (Echinacea purpurea) Las raíces y la planta entera se consideran particularmente beneficioso en el tratamiento de úlceras, heridas, quemaduras, etc, porque posee actividad similar a la cortisona.

Fucus (Fucus vesiculosus) La decocción acuosa del alga negra tiene un efecto calmante sobre la piel.

Ginkgo (Gingko biloba) Posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Ayuda a mejorar la circulación y potencia la producción de colágeno.

Hamamelis (Hamamelis virginiana) planta con propiedades astringentes, antiinflamatorias y antisépticas que se utiliza como tónico y para calmar las pieles irritadas o inflamadas.

Llantén (Plantago major) emoliente, antiinflamatorio, astringente, antibacteriano y antipruriginoso. Por su contenido en mucílago, pectina y taninos.

Limón (Citrus limon) Antiinflamatorio, cicatrizante, hipotensor, antiinfeccioso, digestivo. Regulador del tono nervioso, fluidifica la sangre. Tiene atributos antihongos, antisépticos, purificantes, refrescantes y bactericidas.

Malva (Malva officinalis) El contenido en mucílago le confiere potentes propiedades antiinflamatorias, tanto en uso externo como interno. Una infusión de hojas y flores es recomendable.

Malvavisco (Althaea officinalis) Sus propiedades emolientes suaves hacen que sea muy eficaz en el tratamiento de inflamaciones e irritaciones de la piel y las mucosas

Manzanilla (Matricaria recutita) el camazuleno, es notablemente antiinflamatorio y antialérgico. Tanto la tintura alcohólica como la infusión presentan esta propiedad.

Milenrama (Achillea millefolium) También contiene el azuleno agente anti-inflamatorio, aunque el contenido de este varía incluso entre las plantas en el mismo hábitat. La hoja fresca se puede aplicar directamente a un dolor de muelas con el fin de aliviar el dolor.

Olivo (Olea europaea) una infusión acuosa de hojas de olivo es hidratante, emoliente y antiinflamatoria. El aceite de oliva a su vez puede actuar como un desinflamante de la piel, aún consumido por via oral.

Tomate (Lycopersicon esculentum). El jugo de la fruta fresca y de las frutas procesadas posee importantes propiedades antiinflamatorias, comprobadas a diario en las quemaduras por los rayos solares. Probablemente el licopeno tiene mucho que ver.

Regaliz (Glycyrrhiza glabra) Externamente, la raíz se utiliza en el tratamiento de herpes, eczema y herpes zoster.

Uña de gato (Uncaria tomentosa) Para la inflamación. Contiene glucósidos antiinflamatorios.

Otras plantas con actividad similar a la cortisona: orégano silvestre, albahaca, hinojo, higo, pomelo, pasiflora, estragón, té y tomillo.

El acné, datos preliminares

Un muy complejo tema, con una gran variedad de opiniones y recomendaciones. A nivel de los tratamientos en base a plantas también existen muchas bibliotecas. por ello he decidido presentar un resumen de las plantas más utilizadas, simplemente como puntapié inicial de una discusión que, de producirse en forma, debería llegar a una recomendación general para la mayoría de los casos de acné.

En el listado de la barra lateral, bajo el capítulo de Piel, cabello y uñas se encuentra este aporte inicial.

ACCEDER

Los caminos para atacar este problema parecen ser varios. El disminuir la tensión nerviosa, el regular la situación hormonal, depurar el organismo, adecuar la dieta, tratamientos locales para disminuir la infección, la inflamación y lograr la reparación de las lesiones. Esto mencionado para iniciar y focalizar los temas a discutir.

Enlentecer el envejecimiento de forma natural

Gracias a un lector amigo, que me ha consultado sobre plantas para mejorar la memoria y que me ha llevado a una búsqueda de actualización del tema, he encontrado un artículo muy interesante sobre “Enlentecer el envejecimiento”. Es otro muy importante aporte de las plantas a la salud. La página prometida a Miguel la publico esta misma tarde. IR A LA PAGINA

Traducción libre de un trabajo científico.

El jugo de uvas, las bayas y las nueces afectan el comportamiento y el envejecimiento del cerebro.

J Nutr. 2009 Sep;139(9):1813S-7S. Epub 2009 Jul 29.
Joseph JA, Shukitt-Hale B, Willis LM.
USDA-Agricultural Research Service, Jean Mayer Human Nutrition

Research Center on Aging at Tufts University, Boston, MA 02111, USA.

Numerosos estudios han indicado que personas que consumen una dieta alta en frutas y hortalizas, presentan menos enfermedades relacionadas con la edad, como la Enfermedad de Alzheimer.

La investigación de nuestro laboratorio ha sugerido que la suplementación de la dieta con frutas u hortalizas con elevada cantidad de antioxidantes (arándanos, frutillas, nueces y el jugo de una uva especial “Concord” (Isabella, uva negra, Vitis labrusca)), pueden disminuir la vulnerabilidad al estrés oxidativo, aumentado con la edad y lograr mejoras en el comportamiento.

Mecanismos adicionales comprendidos en los efectos benéficos de frutas y hortalizas incluyen un incremento en la comunicación neuronal, a través de la señalización y un descenso en las señales de estrés, inducidas por los agentes estresantes oxidativos e inflamatorios.

Aún más, hallazgos complementarios indican que la suplementación con arándanos o jugo de las uvas Isabella, en seres humanos con trastornos leves de conciencia, aumentan el comportamiento de la memoria verbal, trasladando nuestros hallazgos en animales, a seres humanos.

Estos resultados tomados en conjunto, sugieren que un aumento en el consumo de alimentos ricos en antioxidantes como las bayas, las uvas Isabella y las nueces, pueden aumentar la vida saludable e incrementar las funciones de conocimiento y de movimiento en la vejez.

Un trabajo citado por el Doctor Herbie, llega a conclusiones muy similares LEER AQUI

Disminución de peso, dietas, ejercicio y plantas medicinales

Una aproximación simple a un complejo tema. El perder peso ha merecido toneladas de propuestas y explicaciones. El perder peso es, en última instancia, una decisión personal y en esa decisión seguramente hay que luchar hasta contra nuestros propios genes.

Lo que me he propuesto hoy es plantear la posibilidad de que las plantas puedan apoyar, colaborar o acompañar a dietas sensatas y lógicas y a un cambio en el estilo de vida, como puede ser evitar el sedentarismo.

La ansiedad debe ser disminuída y una de las formas es mediante la utilización de infusiones de plantas de se han mencionado. Cada persona puede reaccionar en forma distinta, por lo que, ir probando plantas y adecuando las dosis, es sumamente importante. No olvidar la valeriana y la pasionaria.

Las frutas secas y las nueces han demostrado disminuir el apetito, por lo que, el consumo de unas 10 unidades diarias, 1 hora antes de las comidas principales, es muy aconsejable, así como sustituir el postre y el consumo de alimentos con alto contenido en grasas, por este tipo de alimentos.

Utilizar semillas que absorben enormes cantidades de agua y que a su vez contribuyen con mucílago y otras fibras solubles al aumento de la densidad del agua, se pueden preparar el dia anterior y consumirse a lo largo del dia siguiente, junto al consumo de las propias semillas. Es conveniente triturar las semillas antes de incorporarlas al agua. El beber abundante cantidad de agua es imprescindible.

El uso de plantas con propiedades diuréticas debe ser manejado con cuidado por sus posibles acciones secundarias, descenso de la presión sanguínea y otras.

Plantas que aceleran el metabolismo y por tanto aumentan el consumo de calorías. Tal el caso de algunos condimentos, como las plantas del grupo de los pimientos, con alto contenido en capsaicina. Para ello hay que estudiar la posibilidad de aumentar la proporción de estos alimentos en la dieta.

Los extractos de fucus (alga negra), por su contenido en iodo, estimulan la glándula tiroides. El guaraná está reconocido como quemador de grasas y otras varias plantas con elevado contenido en cafeína. Los tés, verde y rojo integran este grupo. El consumo de infusiones a lo largo del dia ayuda a disminuir el tejido adiposo ya formado.

Plantas que interfieren con el metabolismo de las grasas y disminuyen la proporción de tejido adiposo que se forma. Tal el caso de la yerba mate. En infusión interfiere con la acumulación de niveles elevados de lípidos en sangre, incluyendo colesterol. Se ha comprobado que el consumo continuado de esta infusión tiene efectos muy positivos. Sin pretender que se adopte la costumbre ”mercosureana” del mate, es importante beber una taza de infusión antes de las comidas principales y otra taza después, especialmente al mediodía. Además tiene un cierto efecto termogénico.

Otros extractos con posibilidades de ser incorporados a un plan de descenso de peso, deben ser utilizados con cuidado. Los extractos de naranja amarga, tanto la del Japón como la occidental, que se usan como pie para injertos de citrus, tienen propiedades eliminadoras de grasas por un complejo mecanismo, ahora se han demostrado importantes efectos secundarios, por lo que el uso de ellos solamente debe ser realizado bajo vigilancia profesional.

Hay principios activos que se podrán agregar a los alimentos, que están en etapa de investigación y que parecen ser una de las posibles vías de utilización eficaz de las propiedades de estas plantas. Se ha mencionado la naringenina, la sinefrina y se puede agregar el jugo de arándanos fermentado con bacterias. Para su uso masivo habrá que esperar.

Algunos descargos

He recibido algunas críticas en relación a mis respuestas sobre algunos comentarios de lectores. Se me pide que actúe como médico y recomiende tratamientos frente a consultas. No lo hago porque no corresponde, este es un sitio informativo, no estoy legalmente autorizado para actuar como médico. Soy un estudiante, estudioso o algo similar de temas de plantas medicinales y salud.

He formulado unos cuantos productos en base a extractos de plantas, he comprobado su eficacia en mi mismo y en voluntarios conocidos, pero eso no me habilita a recetar ante casos específicos. Estoy ofreciéndo recetas de estos productos, con la advertencia de que, una vez elaborados, deben ser utilizados de acuerdo con el profesional actuante.

Por supuesto que entiendo la preocupación y hasta la desesperación de personas que están soportando problemas de salud y que quieren solucionarlos a veces, “sea como sea”. Pero hay medios y caminos que se deben recorrer.

A quienes consultan sobre hernia del hiato, reflujos estomacales y problemas asociados, como no los voy a entender. Se lo que es estar comenzando a saborear un riquísimo “asado” o carne a la barbacoa, a la parrilla (algo frecuente en Uruguay), o como lo llamen y al primer bocado aparecen los espasmos, algo mas fuerte que el hipo, que no se controlan, que cortan la respiración y duelen. La solución, levantarse de la mesa “rápido” y meterse en un sanitario, salir al aire libre y esperar que pase. No hablemos de las consecuencias sociales de todo este movimiento.

O llegar a un pequeño sitio de expendio de bebidas al aire libre, después de una jornada calurosa y al primer sorbo de aquella “soñada” cerveza bien fría, comienza una secuencia descontrolada de regurgitaciones, el estómago comienza a producir una enorme cantidad de líquido espeso y a volcarlo hacia la boca. A correr y buscar algo un poco más privado para deshacerse del problema o resolverlo con una bolsa, como en caso de los mareos de vuelo o navegación.

Otra situación, un poco más llevadera, después de una comida, que esta vez siguió su camino normal y al sentarse unos minutos a descansar, se siente un calor intenso, un fuego en la “boca del estómago”, el reflujo ácido en pleno. También puede suceder sin haberse alimentado. No en vano la gente de hable inglesa lo ha bautizado “heartburn”, me quema el corazón, corazón en llamas o algo similar.

Todo esto lo vengo solucionando con tratamiento médico y en algunos momentos lo utilizo para probar algunas posibilidades naturales, que no puedo recomendar abiertamente, ya que para ello debería obtener el registro sanitario correspondiente y esto no es tan sencillo.

Otra actualización de sobrepeso y plantas medicinales

He agregado actualizaciones de búsqueda sobre plantas que ayudan a bajar o controlar el sobrepeso. Cargando algunos kilos de más, creo que es hora de invitar, a quienes se encuentren en la misma situación, a encarar una rutina de extractos y ejercicios (sentados los extractos no tienen efecto). Para ello reconozco que, desde aquí, debo facilitar mayor cantidad de datos de como utilizar cada una de las plantas que he mencionado.

No es tarea fácil ya que las opiniones son muchas y considerando que este blog es meramente informativo, el “recetar” no me conforma para nada. Por ello haré un resumen de lo que muchos naturópatas recomiendan. En los próximos días iré agregando datos, seguramente en la Sección Fitoterapia, en una página subordinada a Metabolismo – Obesidad.

En cuanto a la obesidad como tal, estoy reuniendo opiniones importantes de como encarar este difícil problema y de como evitar que quienes vayan en camino de ser obesos, puedan evitarlo.

Control de la halitosis con plantas

El estar participando de varias redes sociales, las llamadas Web 2.0, me ha permitido recibir pedidos de consejos u opiniones sobre el uso de las plantas para diferentes problemas de salud. Tal es el caso de hoy, que no había pensado incorporar a la lista primaria. La halitosis o el conocido mal aliento. Vaya esta contribución para el amigo de la red s,m,v,. Está incorporada en la sección Fitoterapia - Aparato Digestivo.

Pueden acceder desde el enlace siguiente o desde la columna lateral.

http://wp.me/PkEq2-jV

Sobrepeso y obesidad, su posible control con hierbas medicinales

El Doctor Herbie acaba de publicar novedosos hallazgos sobre la posibilidad de usar plantas medicinales para controlar el sobrepeso y combatir la obesidad.

Entre ellos menciona compuesto químicos encontrados en hongos del género Streptomyces, en plantas del género Loranthus, una planta hemiparásita, en extractos de los frutos de la naranja amarga del Japón, en extractos de raíz de la salacia, en arvejas, semillas de castaño de Indias, en la gayuba y en el tilo.

Los mecanismo de acción son variados y van desde un incremento en la velocidad de tránsito intestinal, hasta interferencias con cadenas enzimáticas de digestión, síntesis y depósito de grasa.

Dentro de la sección Metabolismo de Fitoterapia, he incluído el artículo del Doctor Herbie y un comentario para Lectores realizado tiempo atrás en este blog.

El tabaco, el EPOC y la adicción

Estaba terminando de subir una página con datos sobre la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) cuando me aparece un comentario para considerar. Sin consultar a quién lo hizo voy a citarlo ya que viene “como anillo al dedo”.

“Estoy buscando alternativas para dejar de fumar. llevo una adicción de mas de 30 años.. me cuesta y caigo en mucha tristeza.. gracias”

Fuí un fumador de 1 cajilla diaria durante 40 años, lo dejé por cortos períodos varias veces pero solamente después de que se me diagnosticó el tumor de cuerda vocal que mencionaba antes  (hablando del alóe) pude dejarlo y ya hace más de 3 años.

Mi compañera, otra fumadora de muchos años, se propuso dejarlo pero necesitó de ayuda profesional, asistió (y a veces aún asiste) a un grupo “antitabaquismo” dirigido por una neumóloga, en el que mediante charlas informativas y de apoyo y la administración de goma de mascar especial (con nicotina) logró dejarlo y ya hace más de 3 años. Otros pacientes necesitaron recurrir además a medicamentos ansiolíticos.

Por otra parte quiero comentarles de una familia conocida en la que, 2 varones de unos 60 años fallecieron hace meses por tumores de pulmón y un tercer hermano tiene enfisema pulmonar y un EPOC grado 4 (con serias dificultades para respirar, aún sin hacer ejercicios). En el vecindario veo pasar caminando casi todos los días a otro vecino de unos 56 a 58 años, que tiene que detener su marcha cada 30 o 40 metros para recuperar el aliento (la causa, un EPOC debido al tabaco). Tiene una discapacidad casi total.

Que más decir, dejar de fumar SE PUEDE, de lo contrario un elevado porcentaje de fumadores muere por cáncer de pulmón, con un sufrimiento horrible y muchos de los que se salvan de esta enfermedad desarrollan EPOC después de los 50 años y si no toman medidas también pueden morir ASFIXIADOS lentamente o por complicaciones infecciosas.

Algunos datos sobre plantas medicinales útiles las encuentran en una página de Adicciones.

Otra sobre el alóe, pero positiva

Después de haber leído el artículo mencionado en la entrada anterior, continué buscando más información. El resultado, muy parcial hasta ahora, es que existen investigaciones que apoyan el uso del gel de alóe en varias afecciones y en especial en problemas de la piel. Estas propiedades se siguen atribuyendo a polisacáridos presentes en el gel.

Una de las ventajas se refiere a la utilización del gel de alóe en pieles inflamadas por exposición a los rayos ultravioletas. La disminución de la reacción inflamatoria se debe al descenso de la liberación de óxido nítrico por el tejido dañado, merma en la reacción vascular y disminución de la permeabilidad y del edema.

En segundo término, el proceso de cura de una piel dañada comprende la formación de una matriz provisoria, sobre la que se desarrolla el tejido de granulación y la síntesis de colágeno y elastina. La matriz provisoria consta de glicosaminoglicanos y proteoglicanos. Se ha demostrado que la aplicación de gel de alóe aumenta los niveles de esas sustancias, lo que indica un aumento en la producciòn de tejido cicatricial.

Y otro trabajo menciona que una de las consecuencias de un tratamiento antitumoral en la piel es un proceso antiinflamatorio no deseado, entre cuyas características aparece el fenómeno de extravasación de líquidos. Con la aplicaciòn de un gel de alóe esta extravasación disminuye notoriamente. Los mecanismos se asocian con la modulación de un factor de crecimiento del endotelio vascular y un receptor del factor de crecimiento epidérmico.

Ahora quedo más tranquilo y de acuerdo con la comunidad científica, si se me permite la falta de modestia.