Helicobacter pylori

Debido a la importancia de esta bacteria en los cuadros de gastritis, hago una mención especial.

La bacteria Helicobacter pylori que actualmente infecta al 50% de la población humana y en ciertas circunstancias aún mas, coloniza los tejidos de la capa de tejido que recubre el estómago (mucosa epitelial).

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Esta bacteria tiene un mecanismo especial para traspasar la barrera de defensa del tejido epitelial y adherirse a las células epiteliales. Los microorganismos pueden desviar la respuesta inmunológica del organismo y así evitar ser atacados por las células defensivas. Aún más, al parecer al lograr una acumulación anormal de células de respuesta en la mucosa gástrica, ayudan a provocar una reacción inflamatoria crónica.

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Esto y la capacidad para sobrevivir en un medio tan ácido como el gástrico, le confieren características únicas. Ello explica su intervención en la aparición de las mencionadas gastritis, en úlceras y aún en el desarrollo de ciertos tumores.

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Habría diferencias genéticas que se expresan en la disposición estructural de los tejidos gástricos que explicarían las distintas respuestas individuales. El hecho de que la mitad de la población humana (en algunas situaciones sociales, aún más) esté infectada por la bacteria y solamente un 10% desarrolla problemas como gastritis y úlceras, a partir de la actividad de la bacteria, indica diferencias importantes.

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El tratamiento alopático se ha realizado mediante el uso combinado de supresores de la acidez gástrica y antibióticos. El desarrollo de resistencia a algunos de los antibióticos utilizados por parte de la bacteria ha obligado a modificaciones en el tipo de tratamientos y a la búsqueda de alternativas como el desarrollo de vacunas. Las utilización de tratamientos alternativos debe ser realizado por los especialistas actuantes.

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Se están desarrollando antibióticos específicos contra H pylori, hasta ahora en base a evidencias que indican la posibilidad de bloquear la producción de proteínas imprescindibles para su sobrevivencia y el aislamiento de mensajeros de ARN que regulan los genes de la bacteria, que posibilita una de las formas de elaborar una vacuna.

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La medicinal natural puede aportar lo suyo. La disminución y aún la erradicación de estos microorganismos puede ser respaldada con la utilización de extractos de plantas con propiedades antibióticas o de interferencia en la adherencia de las bacteria a los tejidos. Menciono las especies principales y queda para más adelante una discusión detallada de cada una de ellas.

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ajo (Allium sativum) La importancia del ajo en cuadros de este tipo de infecciones está dado por la capacidad antibiótica de sus compuestos azufrados. Ante la existencia de gastritis, su uso debe ser evaluado por los mencionados problemas de irritación a nivel local, que podrían complicar el cuadro. Este problema se puede obviar mediante el uso de preparados estandarizados.

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alóe (Aloe barbadensis) El aloe como curativo y protector de la mucosa gástrica. Es un estimulante de la digestión y de la bilis. Las propiedades de los glúcidos existentes en esta planta son ampliamente conocidos. Asimismo presenta propiedades antimicrobianas.  A los efectos de lograr una dosificación correcta se debería consumir los productos preparados y controlados, ya que lograr lo mismo con jugo fresco requiere conocimientos importantes de los temas médicos.

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La cebolla (Allium cepa) actúa promoviendo los procesos digestivos, protegiendo la mucosa de estómago en intestino y además al poseer propiedades antimicrobianas, combate al Helicobacter pylori. Las antocianinas y la quercetina, flavonoides presentes en abundantes cantidades en este bulbo, serían los responsables de estas y otras importantes actividades. Recordar que la quercetina se encuentra en mayor cantidad en la piel o cáscara de la cebolla.

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La equinácea (Echinacea purpurea) además de sus muy importantes propiedades inmunoestimulantes, es antiinflamatoria y digestiva, promueve la secreción de bilis y presenta actividad antimicrobiana.

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El hibisco (Hibiscus spp), los extractos de sus flores principalmente tienen una buena cantidad de propiedades, entre las que nos interesan, digestivo, antiespasmódico, protector de la mucosa, estimulante del hígado y de la vesícula biliar. Con ello logra una normalización del tránsito intestinal.

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hierba limón (Cymbopogon citratus) Es carminativo, digestivo y como antimicrobiano. Estudios preliminares han demostrado que los aceites extraídos de la hierba limón tienen buen potencial como terapia alternativa para erradicar la Helicobacter pylori.

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jengibre (Zingiber officinalis) los extractos de su raíz se han venido usando desde hace mucho como estimulantes de las funciones digestivas, en especial del páncreas. Son antiinflamatorios y antibacterianos.

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matico (Piper angustifolium) sus extractos hidroalcohólicos y acuosos presentan actividad contra el H pylori, de una forma dependiente de la concentración.

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menta (Mentha piperita) con extractos que tienen una potente actividad antibacteriana, incluyendo el H pylori.

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pomelo (Citrus paradisi) contiene flavonoides con muy poderosas propiedades antimicrobianas, especialmente los extractos de sus semillas.

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romero (Rosmarinus officinalis) es uno de los considerados antibióticos naturales, aunque no debe utilizarse en forma prolongada. Posee una buena cantidad de propiedades adicionales.

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tomillo (Thymus vulgaris), a partir de la alta concentración de timol, esta planta está reconocida como un poderoso antimicrobiano. Tanto sus extractos acuosos, como sus extractos alcohólicos son altamente efectivos en la eliminación del H pylori y poseen casi nulos efectos secundarios.

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varios hongos (Agaricus y Lactarius, además de los Penicillium) han demostrado eficacia en el control del H pylori.

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La dieta, si bien con importancia no demostrada, debe adecuarse a las lesiones existentes, gastritis o úlceras, por lo que dietas sanas, con escaso contenido en grasas, comidas no muy voluminosas y repartidas en varias veces al dia, acompañadas por

una masticación y deglución adecuadas, ayudan a no empeorar los cuadros existentes.

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En la búsqueda de soluciones naturales para combatir el Helicobacter pylori he encontrado una línea de investigación sobre sustancias aisladas de las plantas que tienen propiedades antibacterianas y que prometen ser algunas de las soluciones para el futuro próximo.

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Teniendo en cuenta el rápido desarrollo de resistencia por parte de esta bacteria y los pocos antibióticos efectivos que existen en la actualidad, parecería que las sustancias extraídas de las plantas ofrecen una alternativa para este muy importante problema.

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Los extractos de castañas de caju (Anacardium occidentale), el extracto etanólico de las semillas de crategus (Crataegus monogyma), el extracto de cáscara de manzana y el aceite de oliva virgen, deben ser agregados a la lista de plantas ya mencionadas, por su demostrada actividad contra el H. pylori.

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Como principios activos promisorios puedo mencionar los taninos de algunas plantas, como el mango (Mangifera indica), la berberina, un alcaloide presente en varias plantas, hidrastia (Hydrastis canadensis), agracejo (Berberis vulgaris), la curcumina, un pigmento existente en la cúrcuma (Curcuma longa)  y algunos flavonoides.