Plantas importantes para la piel

En una nueva serie de entradas, presento algunas de las actividades de las plantas con interés medicinal o cosmético. Debido a lo extenso del tema, iré publicando aportes parciales.

La piel es uno de los órganos más importantes de nuestro cuerpo y está expuesto a las permanentes agresiones del medio ambiente y del propio organismo. El proteger la piel es imprescindible, especialmente por razones de salud, además de por razones estéticas. Las plantas pueden contribuir a atenuar las mencionadas agresiones mediante la actividad de sustancias con propiedades medicinales. Los diferentes extractos se utilizan por via interna o por aplicación tópica. A continuación se enumeran algunas de las propiedades más útiles de las plantas en relación a la piel. No se mencionan en esta entrada las plantas que se reconocen como alimentos funcionales y que poseen destacadas propiedades sobre la salud de la piel.

Plantas con propiedades antiinflamatorias

Las reacciones inflamatorias de la piel pueden deberse a muchos factores, las dermatitis por contacto, las quemaduras solares, las abrasiones, etc y la manifestación de problemas internos, como psoriasis, eczemas, alergias, etc. El uso de plantas y sus extractos intentan atenuar esos síntomas, teniendo en cuanta que muchas veces son manifestaciones de defensa del organimo y no deben ser neutralizadas, sino atenuadas.

Son muchas las plantas con actividad antiinflamatoria sobre la piel, mediante la modulación de algunos de los varios mecanismos que intervienen en esta compleja reacción orgánica. Prostastaglandinas, leucotrieno, acción antihistamínica, óxido nítrico, etc.

Abedul (Betula alba, pendula) El aceite obtenido a partir de la corteza interior es astringente y se utiliza en el tratamiento de diversas afecciones de la piel, eczemas especialmente y psoriasis. Una decocción de las hojas y la corteza se utiliza para erupciones.

Alóe (Aloe vera, barbadensis) Los componentes del gel inhiben la síntesis de prostaglandinas y reducen la migración e infiltración de leucocitos, la liberación de histamina y la síntesis y secreción de leucotrienos. Las dermatitis por rayos solares o por radiaciones de cobalto 60 se atenúan con la aplicación de gel de alóe. Es una de las plantas de mayor utilidad para la piel.

Borraja (Borago oficinalis) El aceite de borraja es muy rico en ácidos grasos esenciales del tipo omega 6. El ácido gamma-linolénico puede ser transformado en prostaglandinas que ayudan a controlar los procesos inflamatorios. El mucílago y el ácido salicílico que contiene complementa esta acción.

Carqueja (Baccharis genistelloides, trimera) Con fuertes propiedades antiinflamatorias y analgésicas debidas, al menos en parte, a la inhibición de la biosíntesis de prostaglandinas. Los componentes activos son principalmente las saponinas y la rutina. Si bien los extractos alcohólicos son más potentes, con el extracto acuoso se logran resultados interesantes.

Cebolla (Allium cepa) puede eliminar los sabañones, ya que se trata de un vegetal con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que mejoran la funcionalidad de la piel.

Cúrcuma (Curcuma longa) La curcumina inhibe la actividad de la 5-lipoxigenasa en neutrófilos peritoneales de rata y de las plaquetas humanas. Esta enzima participa en la formación de los leucotrienos. Además ejerce una fuerte actividad antioxidante.

Equinácea (Echinacea purpurea) Las raíces y la planta entera se consideran particularmente beneficioso en el tratamiento de úlceras, heridas, quemaduras, etc, porque posee actividad similar a la cortisona.

Fucus (Fucus vesiculosus) La decocción acuosa del alga negra tiene un efecto calmante sobre la piel.

Ginkgo (Gingko biloba) Posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Ayuda a mejorar la circulación y potencia la producción de colágeno.

Hamamelis (Hamamelis virginiana) planta con propiedades astringentes, antiinflamatorias y antisépticas que se utiliza como tónico y para calmar las pieles irritadas o inflamadas.

Llantén (Plantago major) emoliente, antiinflamatorio, astringente, antibacteriano y antipruriginoso. Por su contenido en mucílago, pectina y taninos.

Limón (Citrus limon) Antiinflamatorio, cicatrizante, hipotensor, antiinfeccioso, digestivo. Regulador del tono nervioso, fluidifica la sangre. Tiene atributos antihongos, antisépticos, purificantes, refrescantes y bactericidas.

Malva (Malva officinalis) El contenido en mucílago le confiere potentes propiedades antiinflamatorias, tanto en uso externo como interno. Una infusión de hojas y flores es recomendable.

Malvavisco (Althaea officinalis) Sus propiedades emolientes suaves hacen que sea muy eficaz en el tratamiento de inflamaciones e irritaciones de la piel y las mucosas

Manzanilla (Matricaria recutita) el camazuleno, es notablemente antiinflamatorio y antialérgico. Tanto la tintura alcohólica como la infusión presentan esta propiedad.

Milenrama (Achillea millefolium) También contiene el azuleno agente anti-inflamatorio, aunque el contenido de este varía incluso entre las plantas en el mismo hábitat. La hoja fresca se puede aplicar directamente a un dolor de muelas con el fin de aliviar el dolor.

Olivo (Olea europaea) una infusión acuosa de hojas de olivo es hidratante, emoliente y antiinflamatoria. El aceite de oliva a su vez puede actuar como un desinflamante de la piel, aún consumido por via oral.

Tomate (Lycopersicon esculentum). El jugo de la fruta fresca y de las frutas procesadas posee importantes propiedades antiinflamatorias, comprobadas a diario en las quemaduras por los rayos solares. Probablemente el licopeno tiene mucho que ver.

Regaliz (Glycyrrhiza glabra) Externamente, la raíz se utiliza en el tratamiento de herpes, eczema y herpes zoster.

Uña de gato (Uncaria tomentosa) Para la inflamación. Contiene glucósidos antiinflamatorios.

Otras plantas con actividad similar a la cortisona: orégano silvestre, albahaca, hinojo, higo, pomelo, pasiflora, estragón, té y tomillo.

Actualización de temas del aparato circulatorio

Antes de continuar con la publicación de nuevos temas, considero necesario hacer algunas revisiones y actualizaciones de lo ya publicado. He comenzado con el Aparato Circulatorio y algunos de sus temas.

La Anemia actualizada y con el agregado de algunos datos nuevos.

Las Arritmias contiene algunas nuevas consideraciones sobre el modo en que actúan las plantas en este problema cardíaco.

Las propiedades protectoras y curativas de las plantas sobre los Capilares Sanguíneos, con aclaración sobre algunos de los aspectos de los mecanismos de acción de las plantas.

Novedades sobre la eficacia de las plantas y de sus componentes en los niveles de Colesterol en sangre y en evitar la formación de placas en las paredes de los vasos sanguíneos.

El tratamiento de los Hematomas con extractos de plantas medicinales o con productos derivados de ellas.

Estrés crónico, físico o mental

Se trata de una afección muy compleja y por tanto merece un tratamiento asimismo complejo. Me refiero al llamado distrés o “estrés malo”.  Tal como se dijo, altera el funcionamiento de varios aparatos y sistemas orgánicos y por ello me adhiero a la corriente de, por un lado utilizar plantas que disminuyan la excitabilidad del sistema nervioso, por el otro que ayuden al organismo a adaptarse a esta situación extrema y además plantas que promuevan la disminución de daños producidos directa o indirectamente.

Los mejores resultados se han logrado combinando el uso de plantas adaptógenas, tranquilizantes, antioxidantes, inmunoestimulantes y digestivas. A continuación un listado de las más utilizadas en esta parte del mundo.

Plantas con propiedades adaptógenas, angélica, guanábana, astrágalo, centella, eleuterococo, guaco, albahaca morada, ginseng, rodiola y suma. Agrego, aceite esencial de limón.

Plantas con propiedades tranquilizantes, hipérico, kava, lúpulo, manzanilla, melisa, pasionaria, rauvolfia, tilo y valeriana.

Plantas con propiedades antioxidantes, brócoli, cacao, cebada orégano, tomillo y uva.

Plantas con propiedades inmunoestimulantes, cayena, equinácea, lapacho, regaliz, sello de oro y uña de gato.

Plantas con propiedades digestivas, alcaucil, angélica, boldo, cedrón, hinojo, manzanilla, menta, etc.

En la página correspondiente se amplía esta información. LEER EL ARTICULO COMPLETO

Esofagitis y esófago de Barrett, dietas.

En las miles de páginas que tratan el o los temas relacionados hay  poca coincidencia. Uno de los problemas es que las dietas consideran varios problemas en conjunto. Esofagitis, esófago de Barrett, Hernia del Hiato, Reflujo Gastroesofágico y otros. Pienso que cuando opinamos sobre una dieta para la esofagitis y el consiguiente (en muchos casos) esófago de Barrett, se debe definir una dieta independiente de las otras afecciones.

En primer término debido a que especialmente el esófago de Barrett puede persistir mucho tiempo después que la Hernia del Hiato y el Reflujo Gastroesofágico hayan sido solucionados o controlados.

En segundo término porque las dietas para cada una de las afecciones no son del todo similares. Si lo son en cambio, las modificaciones en los hábitos alimenticios. En todos los casos, eliminar una comida principal copiosa y sustituirla por varias poco abundantes, la masticación  lenta, no acostarse inmediatamente después de la comida, mantener la cabeza elevada al hacerlo, etc.

En tercer término debido a que el énfasis que se debe poner en medidas complementarias son muy diferentes. Tal el caso, poco mencionado, del control del sistema nervioso de los pacientes con una o varias de esas patologías. El reflujo gastroesofágico presenta una dependencia importante de el estrés nervioso, que aprovecha condiciones fisológicas anormales para aumentar su daño. La hernia hiatal deslizante aumenta o disminuye notoriamente según el grado de estrés del paciente. El esófago de Barrett requiere de tranquilidad, o de un nivel de estrés bajo, para encarar las distintas medidas que llevan a su control y eventual curación.

Los alimentos blandos a una temperatura moderada son los adecuados (tal el caso de purés de frutas y verduras). Alimentos y extractos vegetales con importante cantidad de mucílagos, fibra suavizante y curativa de la mucosa esofágica, tal el caso de el alóe, la albahaca, las almendras, el apio, la calabaza, la borraja, el higo, el llantén, la malva, el malvavisco, el membrillo, el perejil, la verdolaga. Alimentos variados preparados de formas no irritantes (evitando las frituras y el  exceso de condimentos). Evitar también las bebidas cafeinadas, mentoladas y las carbonatadas. Al igual que el alcohol y el tabaco. En resumen, es posible comer de todo, pero en forma moderada e inteligente.

Se menciona la posibilidad de esofagitis alérgicas. En este caso se debe descartar aquellos alimentos alérgenos. Como en todos los casos la consulta médica es imprescindible.

Otra receta de Doctor Herbie

Una sencilla receta para incorporar antioxidantes y vinagre, con todos sus beneficios, al organismo. http://herbielatino.wordpress.com/

Reflujo duodeno-gástrico o alcalino

Siguiendo con la consulta de Luz Patricia, llega el turno del reflujo duodenogástrico. Estoy mencionando el reflujo duodeno-gástrico o alcalino patológico, no el normal que se produce entre comidas y en pequeñas cantidades.

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Es una afección de aparición poco frecuente, excepto en personas que hayan recibido cirugía (principalmente extirpación de la vesícula biliar o algún tipo de cirugía gástrica. Consiste en el anormal ingreso de bilis y de jugo pancreático desde el duodeno al estómago y eventualmente al esófago. Se produce por fallas anatómicas o fisiológicas de coordinación entre estómago, duodeno y el esfínter que los separa. La dieta también influye, especialmente las comidas con alimentos grasos, que aumentan la producción de bilis.

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Las consecuencias principales son lesiones en la capa interna (epitelio o mucosa, que cubre la superficie del estómago hacia la luz del mismo), de tipo inflamatorio, generando cuadros de gastritis crónicas y lesiones más avanzadas.

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Estas lesiones se agravan con la presencia del Helicobacter pylori en el estómago.

Sus causas son poco conocidas y el tratamiento usual es a base de medicamentos sintéticos, protectores de la mucosa y aceleradores del tránsito intestinal. Como último recurso se utiliza la cirugía.

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La protección de la mucosa con plantas medicinales y la aceleración del tránsito, con carminativos y con aumentadores de volumen (mayor contenido en fibra), también. En las páginas dedicadas a gastritis y a estreñimiento (constipación) se mencionan una serie de plantas útiles.

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Se advierte que en los casos con gastritis o ulceraciones gástricas, duodenales o esofágicas, los alimentos deben ser blandos, por lo que el procesado o licuado de estos parece ser una buena medida.

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Si bien en los trabajos científicos sobre el tema casi no se hace mención al estrés, considero que es un factor a tener en cuenta, pensando en la importancia que tiene en las alteraciones de la función digestiva. El agregar preparados de plantas tranquilizantes a una alimentación adecuada parece razonable.

Soluciones naturales a la infección por Helicobacter pylori

En la búsqueda de soluciones naturales para combatir el Helicobacter pylori he encontrado una línea de investigación sobre sustancias aisladas de las plantas que tienen propiedades antibacterianas y que prometen ser algunas de las soluciones para el futuro próximo.

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Teniendo en cuenta el rápido desarrollo de resistencia por parte de esta bacteria y los pocos antibióticos efectivos que existen en la actualidad, parecería que las sustancias extraídas de las plantas ofrecen una alternativa para este muy importante problema.

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Los extractos de castañas de caju (Anacardium occidentale), el extracto etanólico de las semillas de crategus (Crataegus monogyma), el extracto de cáscara de manzana y el aceite de oliva virgen, deben ser agregados a la lista de la entrada anterior, por su demostrada actividad contra el H. pylori.

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Como principios activos promisorios puedo mencionar los taninos de algunas plantas, como el mango (Mangifera indica), la berberina, un alcaloide presente en varias plantas, hidrastia (Hydrastis canadensis), agracejo (Berberis vulgaris), la curcumina, un pigmento existente en la cúrcuma (Curcuma longa)  y algunos flavonoides.

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Para próximas entradas una ampliación de los mecanismos de acción de las plantas y de sus principios activos mencionados, además de el agregado de otras sustancias importantes.

Helicobacter pylori, generalidades y las posibilidades de las plantas medicinales

Si bien el objetivo principal de este blog es presentar y discutir el uso de las plantas medicinales en la salud humana, una consulta realizada por Luz Patricia me lleva a variar esta política. Es el caso de las infecciones estomacales por H. pylori.

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La bacteria Helicobacter pylori que actualmente infecta al 50% de la población humana y en ciertas circunstancias aún mas, coloniza los tejidos de la capa de tejido que recubre el estómago (mucosa epitelial).

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Esta bacteria tiene un mecanismo especial para traspasar la barrera de defensa del tejido epitelial y adherirse a las células epiteliales. Los microorganismos pueden desviar la respuesta inmunológica del organismo y así evitar ser atacados por las células defensivas. Aún más, al parecer al lograr una acumulación anormal de células de respuesta en la mucosa gástrica, ayudan a provocar una reacción inflamatoria crónica.

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Esto y la capacidad para sobrevivir en un medio tan ácido como el gástrico, le confieren características únicas. Ello explica su intervención en la aparición de las mencionadas

gastritis, en úlceras y aún en el desarrollo de ciertos tumores.

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Habría diferencias genéticas que se expresan en la disposición estructural de los tejidos gástricos que explicarían las distinatas respuestas individuales. El hecho de que la mitad de la población humana (en algunas situaciones sociales, aún más) esté infectada por la bacteria y solamente un 10% desarrolla problemas como gastritis y úlceras, a partir de la actividad de la bacteria, indica diferencias importantes.

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El tratamiento alopático se ha realizado mediante el uso combinado de supresores de la acidez gástrica y antibióticos. El desarrollo de resistencia a algunos de los antibióticos utilizados por parte de la bacteria ha obligado a modificaciones en el tipo de tratamientos y a la búsqueda de alternativas como el desarrollo de vacunas. Las utilización de tratamientos alternativos debe ser realizado por los especialistas actuantes.

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Se están desarrollando antibióticos específicos contra H pylori, hasta ahora en base a evidencias que indican la posibilidad de bloquear la producción de proteínas imprescindibles para su sobrevivencia y el aislamiento de mensajeros de ARN que regulan los genes de la bacteria, que posibilita una de las formas de elaborar una vacuna.

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La medicinal natural puede aportar lo suyo. La disminución y aún la erradicación de estos microorganismos puede ser respaldada con la utilización de extractos de plantas con propiedades antibióticas o de interferencia en la adherencia de las bacteria a los tejidos. Menciono las especies principales y queda para más adelante una discusión detallada de cada una de ellas.

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ajo (Allium sativum) La importancia del ajo en cuadros de este tipo de infecciones está dado por la capacidad antibiótica de sus compuestos azufrados. Ante la existencia de gastritis, su uso debe ser evaluado por los mencionados problemas de irritación a nivel local, que podrían complicar el cuadro. Este problema se puede obviar mediante el uso de preparados estandarizados.

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alóe (Aloe barbadensis) El aloe como curativo y protector de la mucosa gástrica. Es un estimulante de la digestión y de la bilis. Las propiedades de los glúcidos existentes en esta planta son ampliamente conocidos. Asimismo presenta propiedades antimicrobianas.  A los efectos de lograr una dosificación correcta se debería consumir los productos preparados y controlados, ya que lograr lo mismo con jugo fresco requiere conocimientos importantes de los temas médicos.

La cebolla (Allium cepa) actúa promoviendo los procesos digestivos, protegiendo la mucosa de estómago en intestino y además al poseer propiedades antimicrobianas, combate al Helicobacter pylori. Las antocianinas y la quercetina, flavonoides presentes en abundantes cantidades en este bulbo, serían los responsables de estas y otras importantes actividades. Recordar que la quercetina se encuentra en mayor cantidad en la piel o cáscara de la cebolla.

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La equinácea (Echinacea purpurea) además de sus muy importantes propiedades inmunoestimulantes, es antiinflamatoria y digestiva, promueve la secreción de bilis y presenta actividad antimicrobiana.

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El hibisco (Hibiscus spp), los extractos de sus flores principalmente tienen una buena cantidad de propiedades, entre las que nos interesan, digestivo, antiespasmódico, protector de la mucosa, estimulante del hígado y de la vesícula biliar. Con ello logra una normalización del tránsito intestinal.

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hierba limón (Cymbopogon citratus) Es carminativo, digestivo y como antimicrobiano. Estudios preliminares han demostrado que los aceites extraídos de la hierba limón tienen buen potencial como terapia alternativa para erradicar la Helicobacter pylori.

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jengibre (Zingiber officinalis) los extractos de su raíz se han venido usando desde hace mucho como estimulantes de las funciones digestivas, en especial del páncreas. Son antiinflamatorios y antibacterianos.

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matico (Piper angustifolium)

menta (Mentha piperita)

muña (Clinopodium bolivianum)

pomelo (Citrus paradisa)

romero (Rosmarinus officinalis)

tilo Tilia platyphyllos)

tomillo (Thymus vulgaris)

varios hongos (Agaricus y Lactarius, además de los

Penicillium)

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La dieta, si bien con importancia no demostrada, debe adecuarse a las lesiones existentes, gastritis o úlceras, por lo que dietas sanas, con escaso contenido en grasas, comidas no muy voluminosas y repartidas en varias veces al dia y la masticación y deglución en forma adecuada, ayudan a no empeorar los cuadros presentes.

El acné, datos preliminares

Un muy complejo tema, con una gran variedad de opiniones y recomendaciones. A nivel de los tratamientos en base a plantas también existen muchas bibliotecas. por ello he decidido presentar un resumen de las plantas más utilizadas, simplemente como puntapié inicial de una discusión que, de producirse en forma, debería llegar a una recomendación general para la mayoría de los casos de acné.

En el listado de la barra lateral, bajo el capítulo de Piel, cabello y uñas se encuentra este aporte inicial.

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Los caminos para atacar este problema parecen ser varios. El disminuir la tensión nerviosa, el regular la situación hormonal, depurar el organismo, adecuar la dieta, tratamientos locales para disminuir la infección, la inflamación y lograr la reparación de las lesiones. Esto mencionado para iniciar y focalizar los temas a discutir.

Enlentecer el envejecimiento de forma natural

Gracias a un lector amigo, que me ha consultado sobre plantas para mejorar la memoria y que me ha llevado a una búsqueda de actualización del tema, he encontrado un artículo muy interesante sobre “Enlentecer el envejecimiento”. Es otro muy importante aporte de las plantas a la salud. La página prometida a Miguel la publico esta misma tarde. IR A LA PAGINA

Traducción libre de un trabajo científico.

El jugo de uvas, las bayas y las nueces afectan el comportamiento y el envejecimiento del cerebro.

J Nutr. 2009 Sep;139(9):1813S-7S. Epub 2009 Jul 29.
Joseph JA, Shukitt-Hale B, Willis LM.
USDA-Agricultural Research Service, Jean Mayer Human Nutrition

Research Center on Aging at Tufts University, Boston, MA 02111, USA.

Numerosos estudios han indicado que personas que consumen una dieta alta en frutas y hortalizas, presentan menos enfermedades relacionadas con la edad, como la Enfermedad de Alzheimer.

La investigación de nuestro laboratorio ha sugerido que la suplementación de la dieta con frutas u hortalizas con elevada cantidad de antioxidantes (arándanos, frutillas, nueces y el jugo de una uva especial “Concord” (Isabella, uva negra, Vitis labrusca)), pueden disminuir la vulnerabilidad al estrés oxidativo, aumentado con la edad y lograr mejoras en el comportamiento.

Mecanismos adicionales comprendidos en los efectos benéficos de frutas y hortalizas incluyen un incremento en la comunicación neuronal, a través de la señalización y un descenso en las señales de estrés, inducidas por los agentes estresantes oxidativos e inflamatorios.

Aún más, hallazgos complementarios indican que la suplementación con arándanos o jugo de las uvas Isabella, en seres humanos con trastornos leves de conciencia, aumentan el comportamiento de la memoria verbal, trasladando nuestros hallazgos en animales, a seres humanos.

Estos resultados tomados en conjunto, sugieren que un aumento en el consumo de alimentos ricos en antioxidantes como las bayas, las uvas Isabella y las nueces, pueden aumentar la vida saludable e incrementar las funciones de conocimiento y de movimiento en la vejez.

Un trabajo citado por el Doctor Herbie, llega a conclusiones muy similares LEER AQUI