Las “bondades” del limón

Por tratarse de una situación que se ha venido repitiendo y que es moneda común en los sitios sociales, transcribo una entrada del Doctor Herbie.

“Que esta maravillosa Red, medio inigualable de comunicación, se ha venido utilizando con fines “buenos y malos” no es novedad. Eso también ocurre en el campo de la medicina y obviamente en el campo de la medicina natural.

Existe un nuevo ejemplo, las maravillosas propiedades del limón y de la guanábana. Dos artículos prácticamente idénticos mencionan que ambas plantas o frutos contienen sustancias con propiedades anticancerígenas 10.000 veces más potentes que “los quimioterápicos”, aunque después mencionan a uno solo (la doxorubicina).

Esta supuesta comprobación procede de “uno de los fabricantes de medicinas más grandes del mundo, quien afirma que después de más de 20 pruebas de laboratorio, realizadas a partir de 1970 ……….”, aparentemente la empresa sería el Instituto de Ciencias de la Salud, L.L.C. 819 N. Charles Street Baltimore.

El limón y la guanábana (o graviola) son dos frutos con múltiples y comprobadas propiedades medicinales, que no es el momento para describirlas, aunque si decir, no son idénticas ni maravillosas.

En cuanto a “uno de los fabricantes de medicinas más grande del mundo”, hay personas que han intentado ubicarlo y ampliar datos sobre esta empresa, veamos uno de los comentarios:

Hola, Yo también recibí un correo electrónico con el mismo texto. Nunca he confiado en las cadenas y me gusta investigar la procedencia o verificar la veracidad de la información. En este caso, hay un domicilio al final. Literalmente:
Instituto de Ciencias de la Salud, L.L.C. 819 N. Charles Street Baltimore, MD 1201.

De acuero a Google maps, el domicilio corresponde a un negocio de plomeria/fontanería. La información de Google es: Spartan Plumbing Heating & AC 819 North Charles Street, Baltimore, MD 21201-5307, United States (410) 576-0757

Existen otras búsquedas similares e incluso se menciona un sitio Web, que al cargarlo en el buscador, este nos deriva a un sitio de búsqueda genérica de especialidades médicas.

La historia es que este descubrimiento ha sido “tapado” por los grandes capitales (Qué capital más grande que uno de los más grandes fabricantes?) que no han podido patentar el o los productos, por ser naturales.

Aquí otra gran falacia, escondida en algo real. La medicina está dominada por grandes capitales, que muchas veces combaten el uso de productos naturales por razones económicas, junto a razones técnicas, pero se han venido patentando productos naturales en todo el mundo, como alimentos, como suplementos, como sustancias aisladas de plantas, como sustancias derivadas de plantas, etc. Cuántas formas existen de sortear las barreras o legislaciones existentes, incluso en USA o en la Comunidad Europea.Y vaya novedad, el dinero marca el rumbo en el mundo.

Cuántas inocentes personas (de buen corazón) tienen acciones de empresas fabricantes de armas letales, esperando “que les vaya bien” para poder disfrutar de sus vacaciones.

Otro asunto es el del poder de esas sustancias “diez mil veces más potente que un quimioterápico de uso corriente desde hace varios años”, solo imaginen eso. No les parece que todos los que hemos sufrido de esa enfermedad y aquellos que no lograron superarla, hubiéramos estado todo el tiempo necesario al pie de estos árboles, esperando obtener sus frutos y que su cultivo sería uno de los mas importantes del mundo?

Desconozco la finalidad de estos anuncios y es muy difícil realizar una investigación exhaustiva sobre sus orígenes y su explicación psicológica. Pero si se que una importante cantidad de personas se ilusionan y buscan “salvar su vida” (literalmente) siguiendo esas recomendaciones, abandonando muchas veces las indicaciones de los profesionales tratantes.

Que la medicina naturista ha sido y es criticada o ignorada por muchos profesionales de la salud, es verdad, que las plantas mencionadas (y tantas otras) presentan una gran cantidad de propiedades y que deberían ser utilizadas mucho mas a menudo, es más que verdad, pero todo esto debe ser manejado dentro de parámetros lógicos y técnicos, mencionando pros y contras y recomendando su uso monitoreado por profesionales de la salud.”

Reflujo duodeno-gástrico o alcalino

Siguiendo con la consulta de Luz Patricia, llega el turno del reflujo duodenogástrico. Estoy mencionando el reflujo duodeno-gástrico o alcalino patológico, no el normal que se produce entre comidas y en pequeñas cantidades.

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Es una afección de aparición poco frecuente, excepto en personas que hayan recibido cirugía (principalmente extirpación de la vesícula biliar o algún tipo de cirugía gástrica. Consiste en el anormal ingreso de bilis y de jugo pancreático desde el duodeno al estómago y eventualmente al esófago. Se produce por fallas anatómicas o fisiológicas de coordinación entre estómago, duodeno y el esfínter que los separa. La dieta también influye, especialmente las comidas con alimentos grasos, que aumentan la producción de bilis.

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Las consecuencias principales son lesiones en la capa interna (epitelio o mucosa, que cubre la superficie del estómago hacia la luz del mismo), de tipo inflamatorio, generando cuadros de gastritis crónicas y lesiones más avanzadas.

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Estas lesiones se agravan con la presencia del Helicobacter pylori en el estómago.

Sus causas son poco conocidas y el tratamiento usual es a base de medicamentos sintéticos, protectores de la mucosa y aceleradores del tránsito intestinal. Como último recurso se utiliza la cirugía.

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La protección de la mucosa con plantas medicinales y la aceleración del tránsito, con carminativos y con aumentadores de volumen (mayor contenido en fibra), también. En las páginas dedicadas a gastritis y a estreñimiento (constipación) se mencionan una serie de plantas útiles.

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Se advierte que en los casos con gastritis o ulceraciones gástricas, duodenales o esofágicas, los alimentos deben ser blandos, por lo que el procesado o licuado de estos parece ser una buena medida.

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Si bien en los trabajos científicos sobre el tema casi no se hace mención al estrés, considero que es un factor a tener en cuenta, pensando en la importancia que tiene en las alteraciones de la función digestiva. El agregar preparados de plantas tranquilizantes a una alimentación adecuada parece razonable.

Helicobacter pylori, generalidades y las posibilidades de las plantas medicinales

Si bien el objetivo principal de este blog es presentar y discutir el uso de las plantas medicinales en la salud humana, una consulta realizada por Luz Patricia me lleva a variar esta política. Es el caso de las infecciones estomacales por H. pylori.

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La bacteria Helicobacter pylori que actualmente infecta al 50% de la población humana y en ciertas circunstancias aún mas, coloniza los tejidos de la capa de tejido que recubre el estómago (mucosa epitelial).

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Esta bacteria tiene un mecanismo especial para traspasar la barrera de defensa del tejido epitelial y adherirse a las células epiteliales. Los microorganismos pueden desviar la respuesta inmunológica del organismo y así evitar ser atacados por las células defensivas. Aún más, al parecer al lograr una acumulación anormal de células de respuesta en la mucosa gástrica, ayudan a provocar una reacción inflamatoria crónica.

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Esto y la capacidad para sobrevivir en un medio tan ácido como el gástrico, le confieren características únicas. Ello explica su intervención en la aparición de las mencionadas

gastritis, en úlceras y aún en el desarrollo de ciertos tumores.

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Habría diferencias genéticas que se expresan en la disposición estructural de los tejidos gástricos que explicarían las distinatas respuestas individuales. El hecho de que la mitad de la población humana (en algunas situaciones sociales, aún más) esté infectada por la bacteria y solamente un 10% desarrolla problemas como gastritis y úlceras, a partir de la actividad de la bacteria, indica diferencias importantes.

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El tratamiento alopático se ha realizado mediante el uso combinado de supresores de la acidez gástrica y antibióticos. El desarrollo de resistencia a algunos de los antibióticos utilizados por parte de la bacteria ha obligado a modificaciones en el tipo de tratamientos y a la búsqueda de alternativas como el desarrollo de vacunas. Las utilización de tratamientos alternativos debe ser realizado por los especialistas actuantes.

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Se están desarrollando antibióticos específicos contra H pylori, hasta ahora en base a evidencias que indican la posibilidad de bloquear la producción de proteínas imprescindibles para su sobrevivencia y el aislamiento de mensajeros de ARN que regulan los genes de la bacteria, que posibilita una de las formas de elaborar una vacuna.

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La medicinal natural puede aportar lo suyo. La disminución y aún la erradicación de estos microorganismos puede ser respaldada con la utilización de extractos de plantas con propiedades antibióticas o de interferencia en la adherencia de las bacteria a los tejidos. Menciono las especies principales y queda para más adelante una discusión detallada de cada una de ellas.

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ajo (Allium sativum) La importancia del ajo en cuadros de este tipo de infecciones está dado por la capacidad antibiótica de sus compuestos azufrados. Ante la existencia de gastritis, su uso debe ser evaluado por los mencionados problemas de irritación a nivel local, que podrían complicar el cuadro. Este problema se puede obviar mediante el uso de preparados estandarizados.

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alóe (Aloe barbadensis) El aloe como curativo y protector de la mucosa gástrica. Es un estimulante de la digestión y de la bilis. Las propiedades de los glúcidos existentes en esta planta son ampliamente conocidos. Asimismo presenta propiedades antimicrobianas.  A los efectos de lograr una dosificación correcta se debería consumir los productos preparados y controlados, ya que lograr lo mismo con jugo fresco requiere conocimientos importantes de los temas médicos.

La cebolla (Allium cepa) actúa promoviendo los procesos digestivos, protegiendo la mucosa de estómago en intestino y además al poseer propiedades antimicrobianas, combate al Helicobacter pylori. Las antocianinas y la quercetina, flavonoides presentes en abundantes cantidades en este bulbo, serían los responsables de estas y otras importantes actividades. Recordar que la quercetina se encuentra en mayor cantidad en la piel o cáscara de la cebolla.

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La equinácea (Echinacea purpurea) además de sus muy importantes propiedades inmunoestimulantes, es antiinflamatoria y digestiva, promueve la secreción de bilis y presenta actividad antimicrobiana.

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El hibisco (Hibiscus spp), los extractos de sus flores principalmente tienen una buena cantidad de propiedades, entre las que nos interesan, digestivo, antiespasmódico, protector de la mucosa, estimulante del hígado y de la vesícula biliar. Con ello logra una normalización del tránsito intestinal.

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hierba limón (Cymbopogon citratus) Es carminativo, digestivo y como antimicrobiano. Estudios preliminares han demostrado que los aceites extraídos de la hierba limón tienen buen potencial como terapia alternativa para erradicar la Helicobacter pylori.

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jengibre (Zingiber officinalis) los extractos de su raíz se han venido usando desde hace mucho como estimulantes de las funciones digestivas, en especial del páncreas. Son antiinflamatorios y antibacterianos.

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matico (Piper angustifolium)

menta (Mentha piperita)

muña (Clinopodium bolivianum)

pomelo (Citrus paradisa)

romero (Rosmarinus officinalis)

tilo Tilia platyphyllos)

tomillo (Thymus vulgaris)

varios hongos (Agaricus y Lactarius, además de los

Penicillium)

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La dieta, si bien con importancia no demostrada, debe adecuarse a las lesiones existentes, gastritis o úlceras, por lo que dietas sanas, con escaso contenido en grasas, comidas no muy voluminosas y repartidas en varias veces al dia y la masticación y deglución en forma adecuada, ayudan a no empeorar los cuadros presentes.

Fumar durante el embarazo

A medida que voy investigando nuevos trabajos que mencionan los efectos del hábito (o de la adicción) de fumar me van apareciendo argumentos muy valederos para aconsejar a los fumadores.

En este caso se trata de las madres en su etapa de gestación. Hay crecientes evidencias de modificaciones del material genético del feto, en madres fumadoras. El mecanismo no ha sido totalmente elucidado, pero hay convencimiento de los investigadores que esta modificación está asociado con una serie de problemas de salud después del nacimiento.

Tal el caso de la aparición de asma en los niños, la posibilidad de presentar enfermedad cardiovascular y un funcionamiento pulmonar disminuído después de los 50 años. Asimismo existe mayor predisposición de esos individuos de adquirir el hábito de fumar que aquellos de madres no fumadoras.

Y un puntillazo final, estos cambios podrían no solo afectar a estos futuros seres, sino que también a las generaciones siguientes.

No más hernia del hiato y esófago de Barret

La festejada (por mi y entorno) desaparición de estas dos afecciones se pueden explicar (terrenalmente) por sus causas, sus características previas y por el tratamiento realizado.

Lo he comentado antes, la hernia apareció casi seguramente por los continuados accesos de espasmos estomacales que me aparecían luego de comidas relativamente copiosas y especialmente aquellas con frituras. Estos espasmos tenían además un componente nervioso importante.

El esófago de Barret es directa consecuencia del reflujo gástrico ácido, permitido por un inadecuado funcionamiento del esfínter esófago-estómago. La acidez extra debida a un nivel de estrés y probablemente a una regulación genética defectuosa.

En ambos casos el diagnóstico fue relativamente precoz y laslesiones no muy avanzadas. Una hernia pequeña y un Barret no muy extendido ni con displasia (existencia de tejido pretumoral).

El tratamiento médico, muy conciso y eficaz, controlar la acidez gástrica con un regulador selectivo que inhibe parcialmente la secreción del ácido clohídrico. El tratamiento propio (familiar) fue controlar el cuadro de estrés, mediante un ordenamiento mental y con infusiones herbales y en algo modificar los hábitos alimentarios.

Hiatal y Barret personales

Un comentario sobre uno de mis problemas de salud que poco tiene que ver con las plantas medicinales pero si con el promotor de este blog.  La hiernia del hiato y el esófago de Barret.

Hace algo más de un año escribía en otro de nuestros blogs
(http://lasaludonline.wordpress.com): 

“Cuál es la causa por la que la extremidad esofágica del estómago se introduce en la cavidad toráxica y produce el cuadro conocido como hernia del hiato, es algo que no está claro. Se menciona una debilidad de las paredes del diafragma.

El hecho puntual es que mi estómago, por lo menos una parte, está de visita en la zona destinada a los pulmones y al corazón. Consecuencias, molestias, aunque en mi caso no muy notorias. 

Conozco personas que dicen “sufrir” de la hernia del hiato. Que tienen fuertes dolores y que se les dificulta la digestión. Comidas no abundantes y más frecuentes, alimentos muy sanos y fácilmente digeribles, son algunas de las recomendaciones. 

He leído que hay ejercicios y masajes pero no me pareció que podrían ser eficaces.

Nada de esto he hecho. Vida normal, buenos almuerzos y como corresponde a un estresado crónico, “tragando como si me estuvieran persiguiendo”. En unos días sabré como va mi hernia hiatal de 3 cms.”

Y además apareció el amigo Barret:

“Este es un tema nuevo para mi. Me fue diagnosticado a comienzos del 2008 con el método de la sonda esofágica (no muy agradable) que si me permitió la interesante experiencia de “un viaje hacia mi interior”, al visualizar en el monitor el recorrido de la punta de la sonda, con una cámara en su parte anterior, el interior de “mi” esófago, su parte inferior con sus paredes erosionadas, como con arañazos y de una estructura diferente (esto lo vió el especialista, no yo). 

A propósito el llamado esófago de Barret (voy a averiguar quien es o era), es precisamente la modificación de las paredes más superficiales del esófago (epitelio y endotelio) que adoptan una similitud estructural con las paredes del intestino delgado. Esto por la agresión contínua del ácido estomacal al refluir hacia el esófago por el no cierre del esfínter (cardias).

Esta situación debe ser controlada debido a que, además de ocasionar pequeñas molestias, existe el riesgo de transformarse en cáncer, que comienza por disminuir y ocluir la luz del esófago.

Las maravillas de la ciencia, el especialista me dijo que lo fundamental es neutralizar el ácido gástrico, que con una pequeña cantidad actúa de manera eficaz en la digestión. De algún modo me está diciendo que produzco más ácido de el que necesito (otra de mi estrés ?).”

20 días atrás me hicieron una nueva fibrogastroscopía, ayer 10 de junio del 2009 levanté el resultado de las biopsias y hablé con el especialista que me hizo la “fibro”. La hernia hiatal DESAPARECIO y los tejidos modificados de la pared del esófago YA NO ESTAN. Hay solamente unas pequeñas cicatrices de erosiones anteriores.

Déjenme disfrutar de este pequeño logro y después lo analizamos un poco más.

Anemia y plantas medicinales

Hay múltiples causas de anemia, pero solo haré comentarios sobre la anemia común causada por la falta de hierro, con intervención del folato o la Vitamina B12 (para su absorción y la síntesis de hemoglobina y formación de glóbulos rojos), por una dieta insuficiente y estados fisiológicos como menstruación o embarazo.

Otras causas como la presencia de parásitos sanguíneos, hemorragias, úlceras digestivas, enfermedades varias, medicamentos, intoxicaciones, se irán tratando en los distintos capítulos.

El uso de plantas medicinales para aportar estos elementos o para estimular la producción de glóbulos rojos y de hemoglobina por parte de la médula ósea, debe ser acompañada por una dieta adecuada que incluya, carne, lácteos, porotos (frijoles, judías), lentejas, remolacha, vegetales de hoja (color verde oscuro), zanahorias, frutas secas, nueces, citrus, bananas, cereales. Otra posibilidad es incluir en la dieta los alimentos funcionales que contengan esos elementos.

Abedul (Betula alba, pendula), los brotes nuevos contienen importantes cantidades de manganeso, que interviene en laformación de la hemoglobina y de las plaquetas.

Alfalfa (Medicago sativa), las partes aéreas de esta planta contienen minerales en forma abundante, entre ellos el hierro,esencial para sintetizar hemoglobina. Su contenido en clorofila promueve la formación de glóbulos rojos. Contiene asimismo vitamina B12, que interviene en la formación de la molécula de hemoglobina. Se puede consumir en forma de decocción.

Angélica (Angelica sinensis), extractos de raíces protegen y estimulan el funcionamiento de la méduola ósea, sitio de formación de la hemoglobina y de células de la sangre, entre ellas los glóbulos rojos. Hay autores que aseguran que contiene considerables cantidades de vitamina B12.

Berro (Nasturtium vulgare), sus hojas crudas, su jugo y su extracto acuoso son una muy buena fuente de vitaminas y minerales, particularmente hierro.

Carqueja (Baccharis genistelloides), se comunica que esta planta tiene propiedades de mejorar los parámetros sanguíneos, especialmente los contajes de células. Se dice que “fortifica la sangre”, sin mayor aclaración.

Cola de caballo (Equisetum arvense), con alto contenido en minerales, como hierro y silicio. La decocción para lograr la liberación de la mayor cantidad de minerales, lleva mucho tiempo, más de 1 hora a fuego lento, según algunos autores y el ag

Diente de León (Taraxacum officinale) Sus raíces y hojas tienen un alto contenido en hierro y otros minerales, se puede consumir fresco o en decocciones.

Echinacea (Echinacea purpurea), con alto contenido en cobalto, integrante de la molécula de Vitamina B12, promueve la producción de glóbulos rojos. Su propiedad más conocida es la de aumentar la actividad del sistema inmunitario y ella se cumple, por lo menos en parte, promoviendo la formación de tejidos, entre ellos las células de la médula ósea.

Ginseng (Panax ginseng), sus raíces contienen hierro y además como planta promotora del sistema inmunitario, tiene una acción relativamente similar a la de la echinacea.

Nogal (Juglans regia), la semilla o nuez contiene minerales y vitaminas del grupo B. Importante en la producción de glóbulos rojos.

Ortiga (Urtica dioica), en sus hojas contiene hierro y clorofila que estimula la producción de glóbulos rojos. Se pueden incluir en ensaladas, hervidas, o beber decocciones obtenidas mediante fuego lento durante unos 15 minutos.

Romaza o Lengua de Vaca (Rumex spp.) La raíz de esta planta contiene hierro en forma de sales orgánicas, que facilitan su utilización por el organismo. Su administración como alimento o en forma de extractos acuosos aumenta en forma considerable la tasa de hemoglobina.

Romero (Romarinus officinalis), sus hojas y flores tienen hierro en buena cantidad. Se utiliza una decocción concentrada o una tintura hidroalcohólica. Se debe administrar con precaución ya que es una planta con potentes propiedades anioxidantes y estimulantes del metabolismo.

Salvia (Salvia officinalis), las flores promueven la formación de células sanguíneas.

Soja (Glycine max), las semillas y toda la planta contienen altas concentraciones de folato, imprescindible en la formación de células sanguíneas y de hemoglobina. Se puede consumir como alimento (semillas) o extractos de la planta.

Té (Camellia sinensis) La infusión de té representa un aporte de hierro, además de otras tantas propiedades de esta popular bebida. Hay autores que sostienen que el té interfiere con la absorción de hierro, por lo que su ingestión debería hacerse entre comidas. Esto requiere mayor investigación.

Verdolaga (Portulaca oleracea), sus partes aéreas son potentes antioxidantes y mineralizantes.

Zarzaparrilla (Smilax officinalis), en los rizomas contiene cobalto, componente de la vitamina B12. Es una planta reconocida por promover la absorción de muchos principios activos. La decocción requiere por lo menos unos 30 minutos a fuego lento.

Otras plantas con propiedades antianémicas se irán agregando a medida que se reunan datos valederos.

Plantas medicinales, su uso en el consumo de sustancias adictivas

Solamente haré mención a adicciones a sustancias químicas y no a las que involucran costumbres. Son casos de obsesión y compulsión al uso de sustancias que producen aparentes síntomas de placer y tranquilidad. Su uso continuado promueven cambios en el cerebro como tolerancia, dependencia física, deseo incontrolable y si se abandona aparecen síntomas característicos de la abstinencia.

La sustancias adictivas más comunes son alcohol, nicotina, barbitúricos, benzodiazepinas, opioides y estimulantes. El organismo se hace adicto a las modificaciones neurológicas que las sustancias provocan. Se presentan asimismo cambios característicos en las pautas de comportamiento.

Aparentemente las distintas adicciones tienen mecanismos fisiológicos similares. Hay sustancias que intervienen en la comunicación de distintas partes del cerebro y que liberadas en algunos sitios producen efectos de placer, bienestar o saciedad, otras intervienen en los ciclos de regulación biológica. Son neurotrasmisores (dopamina, serotonina, GABA) y hormonas (melatonina).

Las sustancias adictivas alteran los niveles de producción de neurotrasmisores y hormonas o los umbrales de sensibilidad de los receptores a estos compuestos fisiológicos, además de provocar daño en algunos tejidos (p. ej. tejido pulmonar o células hepáticas).

Tanto la genética como el medio ambiente tienen ingerencia directa. Se han ido descubriendo genes que intervienen directamente en los procesos mencionados y cuando existen genes con alteraciones o desviaciones, la posibilidad de ser adicto es mayor. La exposición a factores ambientales condiciona la posibilidad de adicciones, el estrés y la exposición a drogas a corta edad y el acceso a sustancias adictivas son factores de riesgo preponderantes.

Existen varias plantas que han sido utilizadas con éxito en reducir el consumo de sustancias y en disminuir los síntomas de su abstinencia. De ellas mencionaré las más conocidas y que han sido probadas de manera científica, aunque sea parcialmente.

Angélica coreana (Angelica gigas), al parecer el eceite esencial de esta planta ha logrado modular la liberación de dopamina en algunas zonas del cerebro.

Hipérico (Hypericum perforatum) modula varios caminos neuroquímicos. Ello explica su actividad en depresión, abstinencia de alcohol y el no fumar. La hiperacina y la hiperforina parecen ser los compuestos más activos. La depresión y el alcoholismo tienen algunas similitudes neuroquímicas, como actividad baja de la serotonina en el cerebro.

El extracto de hipérico se comparó con otros antidepresivos y hay diferencias. Se ha demostrado que la hipericina estimula los niveles extracelulares de dopamina, noradrenalina y serotonina así como al glutamato, aminácido que exita al sitio cerebral responsable de las reacciones al pánico y al estrés. Se ha evaluado para el dejar de fumar debido a la relación entre fumar y la depresión. Se han obtenido éxitos primarios.

Iboga (Tabernanthe iboga) un arbusto de Africa ecuatorial, se ha usado para tratar la adicción a estimulantes. Contiene un alcaloide, iboganina, que en animales ha demostrado efectos positivos en relación al consumo de nicotina, alcohol, morfina y cocaína. Al parecer la iboganina y algunos de sus derivados son agentes prometedores para cuadros de adicción.

Kava (Piper methysticum) ha mostrado unirse a sitios en el cerebro asociados con adicción y el deseo compulsivo al alcohol, tabaco, cocaína y heroína. Se ha comunicado una disminución en el deseo de esas sustancias. La suplementación con kavapironas disminuyó los efectos de la abstinencia.

Kudzu (Pueraria lobata) ha logrado reducir el consumo de alcohol y la manifestación de los síntomas de abstinencia. Los principios activos más importantes son los isoflavonoides puerarina, daizina y daidzeina. Tiene además efectos ansiolíticos y actuar de varias formas en el mismo sentido. En la China su uso está muy extendido tanto sola como intergrando medicamentos naturales.

Lobelia (Lobelia inflata) y otras como malvavisco (Althaea officinalis) integran los llamados cigarrillos herbales. La lobelina tiende a sustituir fisiológicamente a la nicotina, por lo que el organismo se desacostumbra y disminuye la sensación de dependencia.

Nescafé (Mucuna pruriens) tiene niveles importantes de levodopa (L-dopa) el precursor de la dopamina, por lo que es posible que pueda aumentar los niveles de los neurotrasmisores asociados a la abstinencia. La dopamina como tal, no existe en el reino vegetal.

Pasionaria (Passiflora incarnata) contiene una fracción, benzoflavona que parece ser la responsable de la mayor parte de las acciones de esta planta. Ha logrado éxitos en revertir la tolerancia y la dependencia de drogas sicotrópicas como morfina, nicotina y alcohol en animales.

A nivel regional se citan varias especies de plantas que, muchas veces, tienen solamente el respaldo del conocimiento popular, que merece mi mayor respeto, por la cantidad de evidencias obtenidas y por ser el precursor de la medicina actual. En una intervención posterior haré una mención de estas plantas y su forma de uso, así como de tratamientos más complejos utilizados por algunas comunidades y que implican el uso de sustancias psicoactivas y la realización de rituales en su aplicación.

Una ampliación de los mecanismos de  acción de cada una de las plantas mencionadas, queda pendiente, por ser un tema de una amplitud importante.

Sencillo metabolismo del colesterol

Una cantidad de consultas sobre la regulación de los niveles de colesterol en el organismo evidencian no solo el interés sobre el tema, sino la falta de comprensión clara de toda la terminología utilizada.

Ello me ha llevado a escribir una especie de herejía científica y tratar de dar una sencilla explicación sobre este muy complejo tema.

En este caso he dejado las plantas medicinales para otra entrada.

Regulación del colesterol en el organismo

Explicación ultra simplificada de la regulación del colesterol en el organismo.

El comienzo es claro y sencillo, todo el proceso tiene como finalidad mantener los niveles de colesterol en cifras acordes con las necesidades del organismo. 

Por lo tanto, de acuerdo a lo que aporta la dieta (colesterol externo) es decir lo que se consume a diario y que varía según el tipo de alimento, se moviliza un muy complejo mecanismo que regula la formación de colesterol por parte del organismo (síntesis) y la eliminación del colesterol sobrante, si lo hay.

El colesterol que se consume pasa desde el intestino al hígado transportado, como partículas de lípidos o grasas, por conductos especiales y desde el hígado se libera hacia la sangre, donde es transportado por proteínas especiales que forman los conocidos complejos lipoproteicos (LDL y VLDL). Otro complejo, las HDL conduce el colesterol de regreso al hìgado para su eliminación.

La síntesis orgánica (menos de la mitad del colesterol total) se lleva a cabo en las células del hígado, del intestino y en menor medida en las células de otros órganos, a partir de lo que se conoce como ciclo energético. Dentro de esas células, en sitios especializados del citoplasma. Parte del colesterol elaborado se vuelca a la sangre y el resto se almacena en el citoplasma, en forma libre o en pequeñas cápsulas.

El exceso de colesterol se elimina del organismo por una única vía, la bilis, sea como colesterol libre o transformado en ácidos biliares.

La cantidad de colesterol en sangre se regula, como se dijo antes, por varios mecanismos paralelos en los que intervienen receptores o detectores de los niveles en sangre, glándulas endócrinas, hormonas, genes especiales, enzimas y pequeños órganos intracelulares.

La superficie externa de la membrana celular, en contacto con la sangre tiene extensiones especializadas (como minúsculos cables)  que “miden” continuamente el nivel de colesterol en sangre. Estos sensores dan aviso a las glándulas endócrinas involucradas, páncreas y adrenales, las que, según la situación, liberan hormonas para aumentar o disminuir la formación de colesterol en las células (síntesis). A destacar que, debido a su importancia, una de las hormonas involucradas es la insulina.  La actividad de los sensores ocurre en la mayoría de los órganos y tejidos del cuerpo humano, por lo que no se puede hablar de un órgano regulador, sino de un complejo sistema.

Estas hormonas actúan sobre controladores de la exposición de los genes especiales y de la lectura de la información genética (transcripción) que estimulan (de ser necesario) la producción de enzimas, que actúan como aceleradores de la producción de colesterol y de sus precursores o de actuación de las HDL para retirar el colesterol del torrente sanguíneo.

La lectura de la informaciòn genética y la producción de estas enzimas, se lleva a cabo en órganos del citoplasma y del núcleo, de una forma prácticamente permanente, cosa muy difícil de imaginar, como una fábrica con una enorme cantidad de trabajadores que no se detiene en ningún momento. Tiene períodos de mayor y menor actividad, pero el alerta y los mecanismos están siempre activos.

Un proceso similar, aunque algo más sencillo, ocurre en el hígado para la formación de la bilis y la incorporación del colesterol a ella.

Debo pedir la indulgencia de los estudiosos y la comprensión de los demás ya que para resumir este capìtulo del metabolismo del colesterol, he debido acortar las explicaciones a cuenta de su exactitud y claridad.